Blends

Een blend, of assemblage zoals de vakterm luidt, is champagne gemaakt door verschillende wijnen samen te voegen tot één geheel. Dat kan een mix zijn van chardonnay, pinot noir en meunier, van meerdere wijngaarden, of van meerdere oogstjaren, vaak alle drie tegelijk. De keldermeester proeft tientallen basiswijnen en bouwt daaruit de smaak die de maker wil laten proeven. Geen tekortkoming, maar een vakgebied op zich.

Een blend, meestal non-vintage genoemd, combineert wijnen uit meerdere oogstjaren om elk jaar dezelfde stijl te proeven. Een vintage komt juist van één uitzonderlijk jaar en mag daarom het jaartal op het etiket zetten. Blends draaien om consistentie, vintage draait om het uitlichten van één moment in de tijd.

Meestal een combinatie van chardonnay, pinot noir en pinot meunier, in verhoudingen die per maker flink kunnen verschillen. Chardonnay brengt frisheid en elegantie, pinot noir zorgt voor body en structuur, meunier voegt fruitigheid en soepelheid toe. Die drie samen geven een blend zijn gelaagdheid, iets wat één druif alleen niet kan bereiken.

Omdat dat geen fout is maar een keuze. Zonder jaartal is een champagne per definitie een blend van meerdere oogstjaren, gemaakt om jaar na jaar hetzelfde te proeven ondanks wisselend weer en wisselende oogsten. Het jaartal komt alleen op het etiket bij een vintage, en dat is bewust de uitzondering.

Absoluut niet, dat misverstand zetten we graag recht. Een goede blend vraagt juist meer vakmanschap, want de maker moet uit tientallen wijnen precies de juiste balans destilleren, jaar na jaar opnieuw. Bij onze kleine makers is de blend vaak het kloppende hart van het huis, niet het goedkope alternatief.