Een champagne proeverij in Eindhoven verloopt meestal volgens hetzelfde stramien. Iemand schenkt zes glazen in, leest voor wat er op het achteretiket staat, en aan het eind weet je vooral dat je zes keer bubbels hebt gedronken. Op zaterdag 7 november doen we het anders. Dan staat de maker zelf achter de tafel. Alexandre Mallet rijdt vanuit Trelou-sur-Marne naar Grand Cafe de Lichttoren om zijn eigen flessen in te schenken en te vertellen waarom ze smaken zoals ze smaken. Wil je erbij zijn, dan pak je een plek bij deze champagne proeverij in Eindhoven.
Er zijn 70 plekken. Dat is geen marketingtruc maar simpelweg de zaal, en het is precies genoeg om iedereen aan tafel het verhaal te laten horen zonder microfoon.
Waarom de maker er bij alles verandert
De meeste champagne die in Nederland wordt geschonken komt uit een blendkamer waar niemand ooit een druif heeft geplukt. Grote huizen kopen op bij duizenden wijnboeren en poetsen alle verschillen weg tot er een smaak overblijft die elk jaar hetzelfde is. Knap werk, maar je proeft er de wijngaard niet meer in.
Alexandre werkt andersom. Derde generatie op het familiedomein, acht hectare, elk perceel apart gevinifieerd. Geen team dat er een huisstijl overheen legt. Als een jaar spannend was, proef je dat. Als een perceel iets geks doet, blijft dat zitten. Dat maakt hem een van de leukste vertellers om aan tafel te hebben, want hij kan bij elk glas aanwijzen waar het vandaan komt en wat hij daar heeft besloten.
Wat er in je glas komt
Vijf champagnes en een ratafia, allemaal ingeschonken en toegelicht door Alexandre zelf. Geen powerpoint, geen verkooppraatje, geen quiz over hoeveel bubbels er in een fles zitten. Gewoon proeven en vragen stellen.
De rode draad van de middag is pinot meunier. Bij de grote huizen is dat de druif die achteraan staat, goed voor volume en verder niet zo interessant. Bij Domaine Mallet krijgt hij de hoofdrol. Als je ooit hebt gedacht dat meunier de saaie derde druif is, dan is dit de middag waarop dat idee sneuvelt.
Twee flessen die laten zien waar dit domein voor staat
De Nos Traditions Blanc de Noirs is het beginpunt en meteen het bewijs. 80% Pinot Meunier en 20% Pinot Noir, brut, 36 euro. In het glas goudgeel met een koperen gloed. Ruiken doet hij naar appel, perzik en een vleugje gember, en drinken doet hij rond en warm, met net genoeg zuur om je meteen een tweede slok te laten nemen. Schenk hem tussen 8 en 10 graden. Bij charcuterie, oesters of gewoon als aperitief op een lange zaterdag is dit een fles waar niemand nee tegen zegt.
Aan de andere kant van het spectrum staat de Blanc de Noirs Vintage 2016, 60% Pinot Noir en 40% Pinot Meunier, brut nature, 59 euro. Bijna tien jaar kelder doet iets met een fles waar geen enkele techniek tegenop kan. Diep goud, een mousse die eerder fluweel is dan prik, en een neus van kers, honing en warm brood. In de mond komen er noten, karamel en een dropje bij, en omdat er geen suiker in zit is er ook niets dat de boel afvlakt. Dit is champagne die je naast het eten zet in plaats van ervoor. Rond 11 graden, bij een oude kaas of kalfsvlees met jus.
Wil je horen wat er gebeurt als je bij dezelfde boer en dezelfde grond alleen witte druiven gebruikt, dan is de Fleur de Chardonnay het antwoord. Puur chardonnay, strak en krijtachtig, en een compleet ander gesprek dan de twee hierboven.
Praktisch
Zaterdag 7 november, inloop vanaf 16:00 uur, Grand Cafe de Lichttoren in Eindhoven. Een ticket kost 69 euro per persoon en dat is inclusief alles wat je die middag proeft. Er gaan 70 plekken de deur uit, op volgorde van boeking.
Eindhoven heeft geen gebrek aan proeverijen, maar een maker die zelf de fles vasthoudt en je vertelt waarom hij dat jaar besloot geen suiker toe te voegen, dat is zeldzamer dan het klinkt. Je hoeft er trouwens niets van te weten. Champagne is niet voor gala's en dit is geen examen.
Wil je erbij zijn, dan kun je tickets voor de champagne proeverij in Eindhoven kopen zolang er plekken zijn. Wij zien je op de zevende.
