Hoeveel alcohol zit er eigenlijk in champagne? Meestal tussen de 12 en 12,5 procent, net zoveel als in een gemiddelde witte wijn. Maar dit jaar schuift dat getal op. De zomer van 2026 was zo heet dat de druiven vol suiker zaten, en vooral chardonnay piekte. Goed nieuws dus voor wie van blanc de blancs champagne houdt, want juist die druif gaf dit jaar de meeste kracht.
Het normale alcoholpercentage van champagne
Een fles champagne zit doorgaans rond de 12 procent. Prosecco blijft vaak iets lager, een stevige rode wijn zit er ruim boven. Voor champagne geldt bovendien een harde grens: officieel mag er niet meer dan 13 procent alcohol in. Makers in Champagne oogsten juist bewust op tijd, zodat de wijn fris en strak blijft.
Waar komt die alcohol vandaan?
Alles begint bij de suiker in de druif. Tijdens de eerste gisting maakt gist van die suiker alcohol, en zo ontstaat een stille basiswijn. Daarna volgt het moment dat champagne champagne maakt: de wijn gaat de fles in met een beetje extra suiker en gist. Die tweede gisting levert de bubbels, en tikt er ruwweg nog 1 tot 1,5 procent alcohol bij. De dosage, het scheutje dat na de rijping wordt toegevoegd, bepaalt vooral hoe droog of zacht de champagne smaakt en verandert aan het percentage nauwelijks iets.
Wie meer suiker in de druif heeft, eindigt dus met meer alcohol in de fles. En daar zit precies het verhaal van dit jaar.
Waarom de oogst van 2026 sterker wordt
Volgens Réussir Vigne komt de oogst van 2026 uit op een gemiddeld potentieel alcohol van 11,6 procent. Chardonnay haalde tot 12,3 procent, pinot noir 11,6 en meunier 11,3. Potentieel alcohol is wat de basiswijn zou worden als alle suiker vergist. Tel daar de tweede gisting bij op en je snapt waarom een deel van de wijnen boven die 13 procent kan uitkomen.
De druiven waren ook opvallend klein en geconcentreerd: gemiddeld 100 gram per tros, tegen normaal 135 gram. Daarom is voor deze oogst een uitzondering gemaakt en mag champagne uit 2026 tot 15 procent alcohol bevatten. Paniek is niet nodig. David Chatillon van het Comité Champagne gaf aan dat het gemiddelde na de oogst onder de 12 procent ligt. Toch waarschuwt medevoorzitter Maxime Toubart dat zo'n oogst over tien tot vijftien jaar weleens normaal kan zijn. Proeven kun je het nog niet: de eerste flessen van deze oogst worden pas rond 2028 in de winkel verwacht.
Proef je het verschil?
Een halve procent meer of minder proef je niet zomaar. Wat je wel merkt, is wat alcohol met een wijn doet. Het geeft meer body, een warmer gevoel achter in de mond en een indruk van rijpheid, bijna zoetig. Bij champagne draait alles om de balans tussen die rijpheid en frisse zuren. En juist die zuren lagen dit jaar wat lager: de pH kwam uit op 3,2, waar het tienjaarsgemiddelde op 3,08 ligt. De kunst voor makers wordt dus om de spanning in hun wijn te bewaren. De kleine huizen die hun percelen door en door kennen, hebben daar een voorsprong.
Twee blanc de blancs om nu te ontdekken
Benieuwd hoe 100 procent chardonnay smaakt als de balans klopt? Deze twee laten het zien.
Franck Bonville Unisson Grand Cru Blanc de Blancs (€49). Volledig chardonnay uit Avize, van grand cru percelen, samengesteld uit twee oogstjaren en brut gedoseerd. Door bijna vijf jaar rijping op de fles heeft deze champagne meer vulling dan je van een frisse chardonnay verwacht. Denk aan vers gebakken brood met een krijtspoor erdoorheen, en een lange afdronk met een zoutje. Geef hem na het inschenken even rust en schenk hem op 8 tot 10 graden, graag in een wijd glas. Top bij oesters, coquilles of gemarineerde rauwe vis.
Domaine Mallet Fleur de Chardonnay Blanc de Blancs (€52). Ook 100 procent chardonnay, brut gedoseerd, van een jonge maker uit de Marne. Hier staat frisheid voorop: sappige citroen, een hapje peer en een fijne, luchtige bubbel die over je tong rolt. Als aperitief drink je hem op 8 tot 10 graden, aan tafel mag hij naar 11 à 12 graden. Heerlijk met schaal en schelpdieren, ceviche of een tartaar van witvis.
Twee flessen die laten zien dat kracht en frisheid samen kunnen gaan.
